Los Fármacos, son sustancias químicas capaz de desencadenar reacciones fisiológicas y químicas en el organismo, las que pueden ser deseables (terapéuticas) o indeseables (adversas).
Los fármacos naturales derivan de los tres reinos de la naturaleza: vegetal, animal y mineral, además muchas son producidas por síntesis y se llaman fármacos sintéticos.
Del reino vegetal se extraen los constituyentes activos de las raíces, tallos, hojas, flores, semillas y frutos de las plantas; algunas veces se emplea el vegetal entero; estas partes vegetales son las drogas crudas. Del reino animal se emplean productos procedentes de los animales, polvos de órganos (tiroides), o los principios activos extraídos de ellos, hormonas. Del reino animal se utilizan sustancias purificadas, azufre, hierro, sales, como el sulfato de magnesio.
Los fármacos sintéticos se obtienen por síntesis total a partir de sustancias sencillas y no tienen relación, desde el punto de vista químico, con las naturales. Por ejemplo, el estradiol es un estrógeno natural, hormona del ovario, el etinilestradiol, es un estrógeno semisintético que se obtiene a partir del primero, mientras que el dietilestilbestrol, no emparentado químicamente con los anteriores, pero de acción farmacológica similar, es un estrógeno sintético.
Acciones del fármaco, interacciones y reacciones
Los medicamentos que una persona, toma causan una serie de eventos físicos y químicos en su cuerpo. El primer evento se produce cuando se combina con sus receptores celulares, es la acción del medicamento, lo que sucede después es el efecto del mismo. Dependiendo del tipo de receptores celulares el efecto puede ser local, sistémico o ambos. Un efecto sistémico puede seguir a un efecto local, por ejemplo:
cuando se aplica un fármaco en la piel causa un efecto local, pero la absorción puede ocasionar un efecto sistémico. Un efecto local puede seguir a un efecto sistémico, por ejemplo, la cimetidina, droga usada en úlcera péptica, produce un efecto local luego de ser deglutida, por bloqueo de los receptores de histamina en las células parietales del estómago. La difenhidramine, por otra parte, causa efectos sistémicos por bloqueo de los receptores de histamina en todo el cuerpo.
Propiedades del fármaco
La absorción, distribución, metabolismo y excreción del fármaco estructuran la farmacocinética del medicamento. Estas partes también describen el comienzo de la acción del medicamento, el nivel más elevado, la duración de la acción y la biodisponibilidad de éste.
